Trilobiten (vom griech.Dreilapper) waren in ihrem Körperbau gegliederte Tiere, die vom Kambrium bis ans Ende des Perm bis vor circa 250 Millionen Jahren in den Urmeeren des Planeten Erde existierten. Sie besaßen ein kalzitisches Exoskelett (vor allem Rücken). Sie starben bereits aus, bevor die Dinosaurier die Erde eroberten, und sind heute Leitfossilien für das Paläozoikum (Erdaltertum).

Die Trilobiten gehörten zu den ersten Gliederfüßern (Arthropoden), einem Tierstamm hartschaliger Kreaturen mit gegliedertem Körperbau und vielen koordiniert arbeitenden Beinen (die zusammen mit den Antennen der Tiere aufgrund ihrer Beschaffenheit leider fast nie fossil erhalten geblieben sind). Sie bilden die ausgestorbene Klasse der Trilobita, bestehend aus heute neun anerkannten Ordnungen, über 150 Familien, über 5.000 Gattungen und mehr als 15.000 beschriebenen Arten. Jedes Jahr werden neue Arten gefunden und bestimmt. Um ihre frühe Erforschung machte sich Joachim Barrande verdient. Ihre Vielfalt macht die Trilobiten zur divergentesten Gruppe unter allen ausgestorbenen Lebewesen.